Het eerste gedeelte van dit reisdagboek van Zuid-Afrika (als
je deze nog niet gelezen hebt doe dat dan hier) eindigde met een binnenlandse
vlucht van Kaapstad naar Durban, dus dat is waar ik hier verder ga.
Toen we op 31 juli aankwamen in Durban haalden wij onze huurauto
op en reden we richting Umhlanga Rocks. We verbleven niet in Durban omdat het
volgens ons reisbureau te gevaarlijk zou zijn. Omdat wij hierdoor alleen het
vliegveld van Durban hebben gezien, kan ik hier helaas niet zelf een oordeel
over geven. In Umhlanga verbleven we in een prachtig pension genaamd Zeranka
Lodge, vijftig meter van het strand! Helaas was het nog iets te koud om te
zwemmen. Het stadscentrum had een hoop leuke restaurants en cafés en ook de boulevard
aan het strand was erg mooi. We bleven maar voor één nachtje in Umhlanga, wat
erg jammer was. Een leuke plaats voor een ontspannen strandvakantie, en ik zou
graag nog eens teruggaan wanneer het hier warm genoeg voor is.
St. Lucia
De volgende dag reden we verder naar St. Lucia. Een plaats die bekend staat vanwege de nijlpaarden en de krokodillen. We verbleven in het Rhino Coast Guesthouse, wat weer erg gezellig was. Op de volle dag die wij in St. Lucia hadden maakten we twee excursies om er zeker van te zijn dat we nijlpaarden en krokodillen konden spotten. We startten de dag met een fietstocht – duidelijk Nederlanders... – en later op de dag maakten we ook nog een boottocht. De fietstocht was leuk omdat we zo ook de omgeving van het stadje konden zien, en we hebben zelfs een aantal krokodillen en nijlpaarden gespot van een afstandje. De boottour was echt geweldig, we hebben onwijs veel nijlpaarden gezien van zo’n kleine afstand. We hebben zelfs een aantal baby nijlpaardjes gespot. Beide avonden in St. Lucia hebben we bij hetzelfde gezellige restaurant ‘Reef and Dune’ gegeten. Het personeel was erg aardig en het eten was heerlijk! Vooral de toetjes waren geweldig, en het toetjes menu veranderde elke dag. Wat kun je nog meer wensen?
Hluhluwe NP
Op 3 augustus reden we verder naar het eerste wildpark van deze reis, en van ons leven: Het Hluhluwe National Park. Al na 100 meter rijden na binnenkomst spotten we een olifant en zebra’s op precies hetzelfde moment. Een droomstart van wat ons nog te wachten stond. We verbleven midden in dit wildpark bij het Hilltop Camp. Zoals de naam al zegt lag het kamp boven op een berg, en hadden we een prachtig uitzicht over een vallei waarin we nog meer olifanten spotten. Aan het einde van de middag in dit park, hadden we onze allereerste safari met een ranger. Al snel zagen we een aantal neushoorns van erg dichtbij, prachtig! Na een tijdje werd het langzaam donker en gaf onze ranger ons enorme zaklampen. Ze vertelde ons dat als we twee kleine lichtjes zouden zien, dat dit waarschijnlijk ogen waren en dat we dan dus even moesten stoppen. Mam begreep het niet helemaal en zei dat ze overal kleine lichtjes zag. Wij lachten haar nog uit, maar ze had gelijk. En dat is hoe we midden in een enorme kudde buffels eindigen tijdens onze allereerste safari in Zuid-Afrika. Een onvergetelijke ervaring.Swaziland
De volgende bestemming was niet in Zuid-Afrika, maar in Swaziland. Omdat ik voor deze reis nog nooit buiten Europa was geweest, was ik onwijs blij met nog meer stempels in mijn paspoort (Oké, dit maakt me nog steeds blij). We logeerden in Mlilwane Wildlife Sanctuary en het was erg leuk. De huisjes waren erg simpel en primitief maar dat was perfect om het echte Afrikaanse gevoel te krijgen. Ook kun je bij dit park slapen in zogenaamde bijenkorven, helaas waren deze volgeboekt toen wij er waren. In Swaziland bezochten we een Swazi dorp, waar we met de bewoners dansten en leerden hoe zij leven. Na de tour naar het dorpje gingen mijn ouders hiken door de omgeving, en besloten mijn zus en ik te gaan paardrijden door het wildpark. Hiermee hebben we zowel nijlpaarden als zebra’s gespot. Het was erg leuk!
Panoramaroute en de Sabie River
Na ons korte verblijf in
Swaziland reden we weer terug naar Zuid-Afrika, met als volgende bestemming
Hazyview. Hier verbleven we in een leuk bed & breakfast genaamd Idle&Wild,
met een prachtige grote tuin met zwembad, vier lieve honden en een nieuwsgierige
kat. Hazyview staat voornamelijk bekend als startpunt van de panoramaroute met
vele uitzichtpunten en watervallen. We besloten deze route te rijden op onze
tweede dag in Hazyview en het was de trip zeker waard. Eén tip: start op tijd.
Wij startten rond 2 uur ’s middags en we hebben uiteindelijk maar 3 van de 10
uitzichtpunten kunnen bekijken. De mooiste vond ik ‘The Three Rondavels’. Ook zijn
we bij ‘Bourke’s Luck Potholes’ en ‘God’s Window’ gestopt, en deze waren ook zeker
het stoppen waard. Bij de potholes waren vele schoolkinderen die allemaal heel
erg graag met ons op de foto wilden, we voelden ons net supersterren. De volgende
dag, 8 augustus, gingen we raften in the Sabie River. Dit hadden we geregeld
bij ons B&B, welke direct aan de Sabie River gelegen was. Het was best
spannend, aangezien we vanuit onze raft erg dichtbij krokodillen in de rivier
zagen zwemmen. Ook kregen we de kans om zelf in de rivier te zwemmen, wat erg
koud was. Gelukkig zagen we tijdens het zwemmen geen krokodillen… Dankzij de
man die ons begeleide hebben we vele leuke video’s en filmpjes van de trip!
Kruger NP en Timbavati Game Reserve
Hazyview ligt erg dicht
bij het Krugerpark, onze volgende bestemming. In het Krugerpark sliepen we in
twee verschillende rest camps: Berg & Dal Rest Camp en Olifantscamp.
In deze twee dagen in het Krugerpark hebben we de volledige big 5 gespot. We
hadden zo veel geluk! Verder hebben we ook een python in een boom gezien en
zelfs van heel ver iets wat op een cheeta leek. In het Krugerpark hebben we
alles zelf gereden. We wilden naast het zelf rijden niet ook nog op safari met
een ranger omdat we al hele dagen rondreden en dieren aan het spotten
waren. Elke dag na aankomst hadden we een zere nek van het naar buiten kijken.
Na deze twee nachten in
dit bekende wildpark gingen we verder naar het Timbavati National Park. Dit is
een kleiner wildpark dat wel direct aan het Kruger vast zit. Deze ervaring was
de mooiste van de hele reis. Zonder twijfel. We verbleven in het prachtige Umlani
Bush Camp waar maximaal 16 mensen tegelijk konden slapen. Om het kamp zaten
geen hekken en alle dieren konden dus komen waar ze wilden. Er was geen
elektriciteit (wel Wifi op een of andere manier) en het verblijf was inclusief
2 safari’s per dag. We hadden onze eigen ranger en tracker (iemand
die voor op de auto zit en dieren spot) met een groep van ongeveer 7 tot 9
mensen. Ook naast de safari’s werden we altijd beschermd en begeleid door deze
mannen, zelfs als we even naar de wc moesten. De safari’s waren geweldig. We
zagen drie luipaarden van maar 1 meter afstand. We hebben zes leeuwen een
giraffe op zien eten. We hebben zo veel ongelooflijk mooie dingen gezien. Ook
was er de mogelijkheid om een aantal uurtjes in een boomhut te blijven en om
een wandeling door de bush te maken. We hebben beide gedaan en dit was
erg leuk en best spannend. In 2 dagen tijd hebben we de big 5 drie keer gezien.
Het eten was ook heerlijk en ook inclusief. Elke avond zat iedereen samen bij
het kampvuur het Zuid-Afrikaanse likeurtje Amarula te drinken. En ’s nachts kon
je de hyena’s horen huilen.
De laatste dagen
Op 13 augustus reden we, na met pijn in ons hart afscheid genomen te hebben van
Umlani, naar onze laatste bestemming. Dit was een korte tussenstop omdat in één
keer rijden naar Johannesburg een erg lange rit zou zijn. We sliepen bij Granny Dot’s Country Spot. Een bed & breakfast van twee lieve
oudere mensen. Zij hebben een diner voor ons gekookt en hadden een mooie pub in
hun huis. Het was niet erg luxe maar erg gezellig en fijn om even bij te komen
van de mooie dingen die we hadden gezien. Ze hadden ook weer twee lieve honden
die erg van aandacht hielden. De volgende dag was onze allerlaatste dag. We
reden door naar Johannesburg om ’s avonds terug te vliegen richting Amsterdam.
Maar we hadden nog één laatste stop te gaan: The Orlando Torens in Soweto.
Bungeejumpen stond altijd al bovenaan mijn bucketlist, en eindelijk kon ik het
gaan doen op de plek waar ik altijd al van had gedroomd. Twee 100 meter hoge
torens in de grootste sloppenwijk van de wereld, Soweto. Ik twijfelde geen
moment en de sprong was geweldig. Ook mijn zus en broertje hebben de sprong
gewaagd na een uur lang twijfelen. Dit was een geweldig einde van een geweldige
reis. (Meer lezen over het bungeejumpen? Lees ook deze blog). Na een lange nachtvlucht kwamen we weer veilig thuis aan. Het normale
leven begon direct weer, maar we hebben we hebben nog steeds de prachtige
herinneringen die we nooit zullen vergeten!!  |   |
