Jordanië

Wadi Mujib: Canyoning in het laagste natuurreservaat op aarde

Je reis naar Jordanië is natuurlijk niet compleet zonder een bezoek te brengen aan de bijzondere Dode Zee. Dit meer (anders dan de naam doet vermoeden is het geen zee) ligt op de grens van Israël en Jordanië, en staat bekend om zijn hoge zoutgehalte wat maakt dat je er goed blijft drijven. Bovendien is de oever van deze Dode Zee het laagste punt op aarde. Ruim 400 meter onder zeeniveau. Iets wat je eens in je leven meegemaakt moet hebben. Maar wat als ik je vertelde dat je naast het blijven drijven nog iets spectaculairs kunt doen in de buurt van de Dode Zee? Een drie uur durende tocht maken waarbij je een rivier volgt te midden van enorme kliffen, en dat alles op ruim 400 meter onder zeeniveau. Zou je het doen? Wij besloten om er voor de gaan, en ontsnapten aan de zomerhitte in het Wadi Mujib Biosphere Reserve in Jordanië.

Het Wadi Mujib Natuurreservaat

Het Wadi Mujib Natuurreservaat ligt direct naast de Dode Zee, recht tegenover de Mujib Chalets waar wij verbleven (een echte aanrader!), op ongeveer 2 uur rijden vanaf Amman. Het reservaat bestond ooit uit een rotsachtig gebied, dat in het verloop van miljoenen jaren uit elkaar is gescheurd. Vandaag de dag zijn in de nauwe doorgangen zoetwater rivieren ontstaan, wat de omgeving prachtig maakt. Dankzij zijn ligging naast de Dode Zee, ligt het op het laagste punt op onze planeet, en is het dus het laagste natuurreservaat ter wereld. Een unieke plek!

Binnen het reservaat zijn er twee mogelijke activiteiten. De Siq Trail en de Ibex Trail. Het grootste verschil tussen beide tochten is dat je van de Siq Trail nat wordt, en van de Ibex Trail niet. Bij de Siq Trail volg je namelijk de loop van een rivier, en doe je daarom echt aan canyoning. Canyoning is een sport waarbij je al lopend, zwemmend en klimmend een tocht door een kloof maakt die meestal is gevuld met water. Daarnaast kun je de Siq Trail op eigen houtje doen, en is het bij de Ibex Trail noodzakelijk om een gids in te huren. Wij besloten voor de Siq Trail te kiezen. Voornamelijk omdat we Jordanië bezochten in augustus, en het dus extreem heet was. Tussen de kloven tijdens de Siq Trail was het verrassend fris.

De Siq Trail

Na ons aangemeld te hebben bij het bezoekerscentrum, en na een korte uitleg te hebben gekregen, startten wij onze tocht. De kloof begint breed, maar wordt al snel smaller. Het water voelt in eerste instantie koud aan vergeleken met de 40+ graden in de zon en het warme water van de Dode Zee, even een kleine rilling van de kou, maar het went snel en voelt het eerder verfrissend. Bovendien raken we snel afgeleid door de prachtige omgeving. We zijn benieuwd, waar komt dit snel stromende water vandaan? En dus beginnen we te lopen, recht tegen de stroming in.

Waar de stevige stroming in eerste instantie ons enige obstakel is, komen we al snel de échte obstakels van de tocht tegen. Korte stroomversnellingen en watervallen die steeds hoger worden. Bovendien verdwijnt, telkens als we in de buurt van een waterval komen, de bodem onder ons. En zullen we een stukje moeten zwemmen. Gelukkig kunnen we gebruik maken van de vele touwen die aan de wanden zijn bevestigd. Hierdoor trek je jezelf gemakkelijk tegen de stroming in, en klim je een stuk makkelijker de watervallen op. Ook dragen we de verplichte zwemvesten, waardoor het eerder spannend dan beangstigend is. En omdat we niet de enigen zijn die de tocht maken, helpen we elkaar naar het eind.

Het is het allemaal waard. Telkens als we weer een hoek om lopen verbazen we ons over de prachtige omgeving. En als we omhoog kijken zien we enkel vijftig meter hoge rode wanden. Met aan de top een smalle streep van de strakblauwe lucht. Adembenemend!

Na ongeveer twee uur bereiken we de laatste, en hoogste, waterval die het einde van de trail aangeeft. We did it! We blijven even uitrusten op het kleine strandje van stenen die door de stroming is ontstaan, maken wat foto’s, en besluiten ook nog even met een klein groepje andere reizigers door de waterval heen te gaan en de grot erachter te ontdekken. Maar dan is het tijd om aan de tocht terug te beginnen.

De terug weg is exact hetzelfde als de heenweg. Echter, in tegenstelling tot een hoop hikes, gaat het een stuk sneller dan heen. De watervallen die we beklommen op de heenweg zijn spontaan veranderd in glijbanen. En omdat we zwemvesten dragen kunnen we gewoon in het water gaan liggen en drijven we zo met de stroming mee. Voordat we het weten zijn we terug bij het bezoekerscentrum waar het avontuur startte. Nog één keer kijken we de prachtige canyon in. Dit is een van de vetste hikes die wij ooit gemaakt hebben, en daarbij ook nog eens een van de (vele) hoogtepunten van onze reis naar Jordanië. Zo werd het laagste punt op aarde voor ons toch nog een absoluut hoogtepunt. Een verborgen juweeltje vlak naast de Dode Zee.

Goed om te weten

Openingstijden
Voordat je aan de Siq Trail moet beginnen zijn er een aantal dingen belangrijk om te weten. Allereerst is het belangrijk om te weten dat de trail niet het hele jaar door is geopend, enkel van april tot en met oktober. Dit is het geval, omdat dit de drogere maanden van het jaar zijn. Hoe meer regen, hoe harder de stroming, daardoor is het een gedeelte van het jaar niet toegankelijk voor toeristen. Gedurende april tot en met oktober kan de trail iedere dag van 08.00 tot en met 15.00 gestart worden.

Voorwaarden
Er zijn een aantal voorwaarden waar je aan moet voldoen eer je met de trail kunt beginnen. Zo moet je minimaal 18 jaar oud zijn, je moet kunnen zwemmen, en je moet een redelijke conditie hebben. Wat is een redelijke conditie? Zelf zijn wij vrij sportief, maar absoluut geen kundige hikers. Daarnaast hadden wij beide nog nooit eerder aan canyoning gedaan. Toch ging het ons vergeleken met onze mede hikers vrij gemakkelijk af. Maar onderschat het niet. Je moet jezelf wel door middel van touwen of touwladders een waterval op kunnen krijgen.

Kleding
Eén vereiste om aan de Siq Trail te kunnen beginnen is het dragen van waterschoenen en een zwemvest. Het zwemvest wordt verstrekt bij het bezoekerscentrum en dien je na afloop weer terug te brengen. Waterschoenen kun je zelf meenemen, of kopen bij het bezoekerscentrum. Verder droegen wij zwemkleding met daarover normale kledij. Jordanië is en blijft een Islamitisch land, dus ondanks dat we alleen de straat over moesten steken besloten we ons wel bedekt aan te kleden. Halverwege de tocht werd deze natte kleding toch een beetje vervelend en zijn wij in zwemkleding verder gegaan. Dit was absoluut geen probleem.

Persoonlijke eigendommen
Allereerst raad ik je aan om zo min mogelijk mee te nemen. Simpelweg om het feit dat je het toch niet het water in kan nemen. Wij brachten enkel een flesje water en één van onze telefoons in een dry bag. Deze kun je huren bij het bezoekerscentrum waar de trail start. De rest van onze eigendommen lieten we achter in de auto en in de kluisjes

Duur en kosten
De trail duurt gemiddeld 3 uur. Dit is inclusief af en toe een momentje om uit te rusten of om te genieten van de omgeving. Je zult merken dat je over de heenweg langer duurt dan over de terugweg in verband met de stroming. De entree is 21 Jordaanse Dinar, dit is ongeveer 27 Euro. Voor deze 27 Euro krijg je toegang tot het natuurreservaat en kun je gebruik maken van een zwemvest en kluisjes. Daarnaast kun je nog waterschoenen kopen, een dry bag huren of een gids inhuren. Dit alles natuurlijk tegen een meerprijs.

Hoe geraak je er?
Het Wadi Mujib Natuurreservaat kan niet worden bereikt met het openbaar vervoer. Daarom raad ik je ten zeerste aan om een auto te huren. Er is echter nog een andere optie, sommige touroperators bieden tours aan naar Wadi Mujib vanuit zowel Amman als hotels aan de Dode Zee.

Het bezoekerscentrum
Het bezoekerscentrum ligt tegenover de prachtige Mujib Chalets en vlak bij de Mujib Bridge. Het beschikt over een ruime parkeerplaats, toiletten, kleedkamers en een restaurant. Voor meer informatie, bezoek de website: https://www.wildjordan.com/destinations/mujib-biosphere-reserve

Kortom, een ontzettend leuke en sportieve activiteit om toe te voegen aan jouw Jordanië planning!

Love,
Daphne